10 de marzo de 2020
Al igual que un desierto alimentario, un desierto sanitario es un lugar donde es difícil acceder a una asistencia sanitaria asequible y de alta calidad. Hace casi dos décadas, Lexington (Misuri) era un desierto sanitario.
Hoy, este pueblo rural de unos 4.555 habitantes es un modelo nacional de atención sanitaria rural. Y dentro de unos meses una de sus clínicas será el primer centro sanitario cualificado federalmente (FQHC) en transferir la propiedad de un proveedor a otro. Este fue el tema de un foro comunitario celebrado recientemente en Lexington.
Pero si preguntas a Faisal Khan, director general del Centro de Salud Samuel U. Rodgers (SURHC), o a Toniann Richard, directora general de Health Care Collaborative (HCC) of Rural Missouri, sobre el momento, ambos te dirán que esta transición lleva años gestándose.
Todo empezó cuando unos bienintencionados defensores de la comunidad hicieron un llamamiento al gobierno federal para que ayudara a la zona a establecer un centro de atención primaria. Esto puso en marcha un esfuerzo para contratar a un proveedor de asistencia sanitaria del núcleo urbano de Kansas City, Missouri, para la zona rural de Lexington, en el condado de Lafayette.
Se preguntó a los centros de salud establecidos y a los sistemas hospitalarios, pero se negaron.
Una llamada a la acción
Sin embargo, SURHC, situado cerca del centro de Kansas City, respondió a la llamada. Esta misión, dijo Khan, estaba en consonancia con la misión de su fundador, el difunto Dr. Samuel U. Rodgers, que rezumaba un modus operandi a lo Albert Schweitzer: servir, mostrar compasión y tener voluntad de ayudar a los demás.
Con 200.000 dólares de capital inicial, SURHC abrió la clínica en el recién construido Centro 4-Life de Lexington, a una hora de distancia de su base urbana.
No mucho después, se formó Health Care Collaborative of Rural Missouri, antes llamada Health Care Coalition of Lafayette County, y se constituyó como organización sin ánimo de lucro 501 (c) (3). Con capital inicial de la Administración de Recursos y Servicios Sanitarios (HRSA) y de la Fundación Health Forward (antes conocida como Fundación Sanitaria del Gran Kansas City), la red sanitaria rural, formada por dos personas, puso en marcha iniciativas de base para promover la salud y el bienestar en todo el condado de Lafayette.
La propuesta definitiva
Cuando la incipiente organización sin ánimo de lucro estaba echando raíces, la REACH Healthcare Foundation se dirigió a HCC con una propuesta: diseñar y poner en marcha un programa en el condado de Lafayette para abordar las necesidades no cubiertas de forma que se maximizara el impacto. REACH lo llamó Iniciativa de Salud Rural (RHI). HCC fue una de las dos organizaciones sin ánimo de lucro de Missouri que participaron, junto con otra de Kansas.
«Fue la primera vez que un financiador vino a nosotros y nos dijo: ‘Decidnos algo que sería realmente genial hacer, y queremos financiarlo'», dijo Richard. «Y recuerdo que pensé: ‘¿Qué…? ¿Queréis que vengamos con una idea, la presentemos y la trabajemos? Fue genial».
Como resultado de la RHI, HCC creó programas que abordaban los determinantes sociales de la salud. La Iniciativa fue el catalizador del programa Conectores de HCC, que aborda las barreras del transporte, la inseguridad alimentaria y los servicios de atención social. La RHI fue también el trampolín del almacén comunitario de HCC, de los actos del Proyecto Conectar en los condados de Lafayette y Jackson Oriental, y de su programa de trabajadores sanitarios comunitarios.
En 2013, el péndulo cambió. HCC aprovechó la oportunidad de abrir su primera clínica de salud rural con servicios dentales en Waverly (Misuri), con el apoyo del Centro de Salud Regional de Lafayette. Más tarde, ese mismo año, se le concedió el estatus de FQHC, y se pusieron en marcha otros tres Centros Comunitarios de Salud Vivir Bien con cualificación federal en Concordia (2014), Buckner (2016) y Carrollton (2016), junto con dos centros escolares.
La huella sanitaria de HCC está ahora firmemente plantada en el centro-oeste de Missouri y se ha transformado en una organización de más de 70 empleados con varios asesores profesionales. Richard y su personal están muy arraigados en la comunidad, con sólidas asociaciones sanitarias y relaciones duraderas con financiadores comprometidos con la misión de la organización sin ánimo de lucro de evaluar y abordar las barreras de acceso a la atención sanitaria en los condados rurales de Lafayette y Jackson Oriental.
Misión cumplida
Han pasado varios años desde el debut de SURHC en Lexington. Pero, la logística de mantener y gestionar un FQHC rural se hizo cada vez más difícil de conciliar. «No tiene sentido», dijo Khan. «Tienes que residir en la comunidad a la que sirves y formar parte de ella. Nosotros estamos en el centro de Kansas City».
SURHC y las partes interesadas de Lexington eran conscientes desde hacía años de que algo tenía que cambiar. Sin embargo, las restricciones federales, las sanciones y otros obstáculos impedían a SURHC realizar la transición o renunciar al emplazamiento.
Con la mente y el corazón abiertos, Khan y Richard revisaron la idea, reclutaron personal y consultores para formar colectivamente un equipo de transición y desarrollaron un plan. Ambas organizaciones se enmarcan en una misión similar, que es una de las razones por las que esta colaboración funciona. Khan dijo que también es algo más.
«Toniann, por la fuerza de su personalidad, consiguió persuadir a un montón de colegas de la Asociación de Atención Primaria de Missouri, la Fundación de Asistencia Sanitaria REACH y la Fundación Health Forward para que aceptaran ofrecer su apoyo», dijo Khan.
Dos líderes sanitarios salvan una brecha entre lo urbano y lo rural
Richard y Khan intentaron algo que nunca se había hecho en Misuri: ceder un FQHC urbano a un FQHC rural. Acabaron en Washington D.C. y apelaron a la HRSA y a otros organismos para que autorizaran la transición. En resumen, los federales aplaudieron el plan de transición y señalaron que las normas y directrices federales se reescribirían para dar cabida al cambio.
«Pudimos desactivar y dejar de lado todas las cargas del pasado en términos de territorialidad, y esto es mío y esto es tuyo», dijo Khan. «Nada de eso continúa».
Richard está de acuerdo. «Faisal es un tremendo amigo, colega y confidente», dijo. «Cuando dijo: ‘Pensemos cómo servir mejor a la comunidad’, fue música para mis oídos». También es importante reconocer que el Centro de Salud Samuel U. Rodgers llegó a la comunidad de Lexington y proporcionó atención primaria, atención dental y otros servicios de seguridad cuando no había ninguno. Su voluntad de servir a nuestra comunidad rural y satisfacer las necesidades de los desatendidos no será olvidada.»
«Participé en el desarrollo inicial del centro de salud Samuel U. Rodgers de Lexington», declaró el director general de la Asociación de Atención Primaria de Misuri, Joe Pierle, MPA. «Es uno de los mejores ejemplos de liderazgo real que he presenciado en las dos últimas décadas. Líderes de un Centro de Salud urbano y otro rural que se unen, dejan a un lado el interés propio y hacen lo que más conviene a los residentes de Lexington y las comunidades circundantes.»
«La REACH Healthcare Foundation se complace en apoyar la transición de la clínica de Lexington del Centro de Salud Samuel U. Rodgers a la Health Care Collaborative of Rural Missouri», dijo Carla Gibson, Oficial Superior de Programas de REACH. «Estos dos socios principales de REACH están demostrando liderazgo y verdadera asociación para garantizar que las necesidades de la comunidad sigan siendo el foco central».
En cuanto a los pacientes de la clínica y la comunidad de Lexington, Khan y Richard dijeron que esperaran una transición fluida sin que se prevea ningún lapso en la atención. «Lo único que cambiará será el letrero de la puerta», dijo Khan. «Los miembros de nuestro personal que vivan y trabajen en Lexington y opten por seguir trabajando en HCC podrán hacerlo».
También se mantendrán los proveedores actuales.
El año que viene, Richard dijo que el centro de Lexington se equipará con telesalud, junto con servicios de salud mental, el Programa 340B de Descuento de Precios de Medicamentos y un equipo de trabajadores sanitarios comunitarios.
«Como socio y financiador desde hace mucho tiempo tanto de HCC como de SURHC, Health Forward comprendió la importancia de prestar apoyo al plan que finalmente dio lugar a una transición exitosa», dijo Graciela Couchonnal, Vicepresidenta de Programas de la Fundación Health Forward. «Creemos que esta transición seguirá beneficiando a los residentes al proporcionar acceso a servicios integrados y ampliados bajo un único sistema de atención».
La fecha prevista para la transición oficial de la propiedad a HCC es el 1 de junio de 2020. El centro pasará a llamarse Live Well Community Health Center – Lexington.
Original Post: https://accesshealthnews.net/samuel-u-rodgers-health-center-to-transition-ownership-of-lexington-based-clinic-to-hcc-of-rural-missouri/
