2 de noviembre de 2018
Suzanne Gladney, fundadora del Fondo de Ayuda a los Trabajadores Agrícolas Migrantes (MFAF) y miembro de la junta de la Colaboración para la Asistencia Sanitaria (HCC) del Misuri Rural, sabía que quería ser abogada desde la escuela primaria. Su padre tenía restaurantes; uno de ellos estaba a media manzana del juzgado de Columbia, Misuri. Su inspiración surgió de la interacción con abogados y jueces que visitaban a menudo el restaurante. Gladney es ahora abogada de inmigrantes y supervisa el MFAF, que ayuda a los trabajadores agrícolas inmigrantes que recogen frutas y verduras en Misuri.
Gladney fundó MFAF como organización sin ánimo de lucro en 1984. Trabajó como abogada en Legal Aid of Western Missouri durante 39 años, y formó la organización sin ánimo de lucro dentro de Legal Aid. La ley de inmigración era su foco de atención, tanto como abogada directora de la oficina de Legal Aid West, como en su propio bufete. «Poco a poco, empecé a ver aquí y allá cada año a personas que eran trabajadores agrícolas migratorios. Empecé a interesarme por cómo eran sus vidas y qué hacían», dijo Gladney. Cuando conoció a más trabajadores agrícolas emigrantes, empezó a darse cuenta de que las zonas rurales pequeñas no ofrecían los servicios necesarios. «Parecía que tenía que haber una organización que les ayudara con otras cosas además de los asuntos legales. Así que formé la organización sin ánimo de lucro como la parte de servicios sociales para ayudar a satisfacer sus necesidades».
Surgieron retos con el desarrollo de esta nueva organización. Una prueba inicial… encontrar una oficina en el condado de Lafayette. «Cuando el personal estaba en Kansas City, estábamos en la oficina de Legal Aid, pero cuando trabajábamos fuera del condado de Lafayette, y en otras partes de Missouri, necesitábamos tener una base para guardar los artículos de la despensa de alimentos y ese tipo de cosas», explicó Gladney. Con la ayuda de redes y colaboraciones, la organización lleva 34 años sirviendo y empoderando a los trabajadores agrícolas de Misuri.
Gladney y el personal del MFAF comparten una profunda preocupación por estas familias. Cuando le preguntan cuál es la parte más gratificante de su carrera, Gladney responde simplemente: «Conocer a la gente y llegar a conocerla a ella y a sus historias». Dice que está deseando que vuelvan al año siguiente. Muchas familias de trabajadores agrícolas dicen que es gracias al apoyo del MFAF que vuelven al oeste de Misuri cada otoño, y un número cada vez mayor ha decidido establecerse permanentemente, según el sitio web del MFAF.
Los trabajadores agrícolas emigrantes son trabajadores cualificados y desempeñan un papel vital en nuestras economías alimentarias locales. Gladney afirma que estos trabajadores son en cierto modo invisibles para la población permanente de estas pequeñas ciudades, aunque sean importantes para las comunidades locales. Muchos no tienen transporte propio, ya que suelen llegar en furgonetas o autobuses, y viven en campos de trabajo alejados de la carretera.
Se enfrentan tanto al aislamiento físico como a la barrera lingüística. «Creo que es difícil conocer a alguien cuando no puedes hablarle en su propia lengua y él no puede hablar en la tuya», explica Gladney. El MFAF ayuda a salvar esas diferencias lingüísticas para que los trabajadores agrícolas inmigrantes se sientan más conectados con la comunidad. Es importante que en el MFAF participen voluntarios y organizaciones locales.
La gestión de casos de asistencia sanitaria es una gran parte del MFAF, y la forma en que se involucraron con la Colaboración para la Asistencia Sanitaria (HCC) de Missouri Rural. Gladney desempeña ahora un papel fundamental en la Junta Ejecutiva de la HCC. MFAF se convirtió en miembro de la red de asistencia sanitaria rural de HCC, y ayudó a establecer el Centro de Salud Comunitario Vive Bien en Waverly. «Hay una clínica Rodgers en Lexington, pero estas otras ciudades están a 32 km y no hay autobús ni taxi. Así que había necesidad de clínicas sanitarias en estas otras ciudades pequeñas», compartió Gladney. HCC tiene ahora cuatro Centros Comunitarios de Salud Vivir Bien situados en Buckner, Carrollton, Concordia y Waverly.
Gladney da crédito a la red de HCC por ayudar a unir organizaciones, lo que es esencial para organizaciones más pequeñas como MFAF. Cree que su fuerza reside en su modo de funcionamiento colaborativo, unido a una gran experiencia como red de salud rural. «Creo que trabajar en red y tener a un grupo de personas que proceden de diversas comunidades pequeñas trabajando juntas es una forma realmente poderosa de mitigar el aislamiento y la falta de recursos en algunas de estas pequeñas ciudades». Anima tanto a organizaciones como a particulares a formar parte de la red de HCC. «Lo que hace HCC va más allá de la asistencia sanitaria. Ayuda a estas pequeñas comunidades y pequeñas organizaciones a hacerse más fuertes.»
El HCC está dirigido por una junta directiva de 10 miembros y cuenta con el apoyo de un comité general de miembros cada vez más numeroso. La junta de HCC se asegura de que HCC desarrolle y aplique programas innovadores e integrados que fomenten la colaboración, la competencia cultural y la sostenibilidad. HCC ha creado una red y varios comités para ayudar a alcanzar estos objetivos. HCC es también la única red de salud rural del condado con centros de salud cualificados federalmente en EE.UU. Para más información, visita hccnetwork.org/about-us.
Las oportunidades de voluntariado permiten a la comunidad conocer mejor a los trabajadores y escuchar sus historias. Las personas interesadas en ser voluntarias o hacer donativos pueden ponerse en contacto con el MFAF en el 816.968.2227, o en mfpstaff@gmail.com.
Puesto original: https://accesshealthnews.net/hcc-board-member-suzanne-gladney-advocates-for-migrant-workers/
