5 de julio de 2021
HCC Rides, antiguo socio de HealthTran de la Asociación de Salud Rural de Missouri, es un innovador programa de transporte que salva las distancias en el acceso a la sanidad pública. El programa, puesto en marcha por la Health Care Collaborative (HCC) de la zona rural de Misuri, empezará a prestar servicio a los pacientes del condado de Lafayette el 1 de julio de 2021. El programa, que comenzó como HealthTran en 2018, ofrecía a los clientes transporte de ida y vuelta a sus citas de atención primaria, odontología y salud conductual. El programa atendía a pacientes de HCC en Lexington y a miembros de la red de socios de HealthTran.
Según la Jefa de Desarrollo de Redes, Suzanne Smith, HCC decidió que las zonas y los pacientes a los que prestan servicio requerían más flexibilidad. El servicio está ahora en transición para ofrecer un enfoque más fluido del transporte comunitario, adaptado a las necesidades específicas de su comunidad.
Por ahora, los Viajes HCC se centrarán en viajes relacionados con la asistencia sanitaria. En el futuro, HCC espera incluir viajes a tiendas de comestibles junto con su promoción de la alimentación sana. El programa seguirá prestando servicio en el condado de Lafayette y contratará a conductores de los condados de Ray, Carroll, Saline y el este de Jackson.
Centrados en la flexibilidad
El acceso poco fiable o inasequible al transporte puede hacer que no se acuda a las citas sanitarias, que se retrasen las intervenciones asistenciales necesarias y que se pierda o se retrase el uso de medicamentos. Las consecuencias de estos efectos negativos en la salud de los residentes rurales pueden influir en sus decisiones sobre la asistencia sanitaria. Las dificultades geográficas, como las grandes distancias a los centros asistenciales, también pueden influir en estas decisiones. Aunque dispongan de transporte, los residentes pueden encontrar inconveniente desplazarse para acudir a las citas en medio de los horarios de trabajo, escuela o guardería. Según Transportation and Health in Rural Missouri, algunos residentes pueden tener que viajar más de 160 km ida y vuelta para recibir servicios sanitarios.
Un obstáculo de los servicios de transporte público existentes, incluidos los servicios para afiliados a Medicaid, es la falta de flexibilidad. Aunque estos programas son útiles para las citas programadas con antelación, ofrecen poco margen de maniobra para cambios o emergencias. Lo mismo ocurre con los autobuses públicos; aunque no tengan coste, las horas de funcionamiento y las rutas son limitadas.
Debido a estos retos, HCC Rides se centra en la flexibilidad. El programa pretende fomentar la independencia, especialmente para quienes se sienten como una carga al depender de otros o faltan a sus citas por inconvenientes. «Hemos tenido gente que nos ha dicho: no habría podido ir y volver de mi diálisis porque mis hijos habrían tenido que ausentarse del trabajo», dijo Smith. «Podemos aliviar la carga que algunos pacientes mayores pueden sentir al depender de otros».
Aunque el programa proporciona principalmente traslados de ida y vuelta a las citas de salud y bienestar, el acceso flexible a los recados adyacentes a la asistencia evita que los pacientes se pierdan o retrasen la medicación o las pruebas necesarias. Los usuarios pueden solicitar paradas en la farmacia para dejar recetas o recoger medicamentos. Los pacientes que se someten a diálisis, quimioterapia y otros tratamientos, o los que se sienten demasiado enfermos para conducir, también pueden utilizar el servicio HCC Rides. Si un paciente necesita hacerse una prueba en un centro externo, habrá disponibles conductores capaces de recorrer esa distancia y que se sientan cómodos conduciendo.
Según Smith, muchos pacientes del HCC no tienen seguro, acceso al transporte, o ambas cosas, y acuden a urgencias. «Muchos de los clientes que vemos no tienen transporte ni Medicaid y utilizan las urgencias como atención primaria. Queremos intentar alejar de eso a tanta gente como podamos para que las ambulancias y las salas de urgencias puedan utilizarse para las verdaderas urgencias.» Establecer un servicio fiable para los residentes sin seguro ayuda a salvar la brecha de la barrera de acceso, tanto financiera como geográficamente. También permite conservar los recursos y servicios de urgencias, una necesidad crítica, ya que los centros rurales suelen sufrir escasez de recursos, sobre todo en los servicios de urgencias.
Ir más allá
El beneficio inesperado de HCC Rides y programas similares es el impacto de las amistades entre conductores y pasajeros. «No lo habíamos previsto, pero los conductores y los pacientes se convirtieron en su pequeña familia», dijo Smith. Durante los primeros años de HealthTran y ahora, en la transición del programa a HCC Rides, estas relaciones han motivado a los pacientes a acudir sistemáticamente a sus citas de bienestar. «Conductores y pasajeros se llevaban mutuamente regalos de sus jardines y desarrollaban relaciones que eran superespeciales de ver. Pensamos seguir haciéndolo».
Para los residentes rurales, las barreras en la asistencia sanitaria pueden ser desalentadoras. Combinadas con los estigmas a los que se enfrentan los residentes rurales a la hora de buscar asistencia, especialmente en lo que respecta a la salud mental, estas barreras pueden debilitar la confianza de una persona en los proveedores o centros de asistencia. Sin embargo, establecer una amistad con una cara amiga en la que confiar de forma rutinaria para que te lleve a las citas ayuda a reconstruir esa confianza y a reforzar el puente hacia la atención continuada. «Los conductores llamarán a los pacientes para asegurarse de que esa persona está bien, por ejemplo, si saben que ese paciente se ha sometido a una intervención y un familiar iba a llevarle», dice Smith. «Me encanta establecer relaciones. Poder ver que esos pacientes y conductores se hacen tan amigos me alegra el corazón, y saber que esos conductores hacen un esfuerzo adicional por sus pacientes.»
Esta conexión también contribuye a la longevidad del programa: conectar a los pacientes con personas de su zona con las que pueden programar viajes de forma rutinaria crea un modelo sostenible que se extenderá en el futuro. La conexión emocional desarrollada entre conductores y usuarios establece una opción de transporte a largo plazo, fiable y digna de confianza para ese paciente. Según Smith, por desgracia esto es especialmente cierto cuando los conductores establecen relaciones con sus pacientes que acaban falleciendo. «Esa es una parte en la que no creo que hayamos pensado de antemano, lo cerca que llegamos a estar de nuestros pacientes y luego se siente como perder a un familiar».
Cómo funciona
HCC Rides utilizará una aplicación llamada Assisted Rides para ofrecer un servicio similar al de los viajes compartidos, notificando a los conductores los viajes cercanos y poniéndolos en contacto con los pacientes. Si un conductor no recoge inmediatamente un viaje, el personal de HCC avisará a los conductores disponibles.
Los conductores deben tener 21 años o más y pasar un control de antecedentes penales y de drogas. Debe realizarse una inspección del vehículo para garantizar que está limpio y en buen estado de funcionamiento. Todos los conductores deben completar una formación adecuada antes de realizar los viajes. «Queremos asegurarnos de que la gente que lleva a nuestros pacientes y clientes les proporciona un viaje seguro», dijo Smith. En este momento, no existen directrices relativas a COVID-19.
A los conductores se les reembolsan 0,80 dólares por milla que haya un paciente en el coche y se les paga cada dos semanas. Cuando empiece el programa, no habrá costes para los pasajeros. Sin embargo, eso puede cambiar en el futuro.
Los conductores voluntarios, en sus propios vehículos, complementarán los dos nuevos Ford Escape de HCC que serán conducidos por empleados. Cada uno de los vehículos de HCC transportará de dos a tres pasajeros en caso de que varias personas viajen juntas.
A lo largo de los años, la principal forma de captación del programa, tanto de conductores como de pasajeros, ha sido el boca a boca. «Ha sido increíble ver el número de personas atendidas», dijo Smith. «Hemos dado más de 3.000 viajes desde 2018, incluso con la COVID-19 en medio. Ha sido increíble ver el crecimiento y que otras organizaciones sepan que tenemos este servicio y nos remitan a la gente.»
La Red HCC ayudará a guiar a los usuarios y a los conductores voluntarios en cada paso de su viaje. Para más información, incluida la posibilidad de convertirte en conductor voluntario, ponte en contacto con la Coordinadora del Programa, Melissa Smith, llamando al 816.408.9263. Escucha a Smith hablar de los Paseos HCC en su entrevista del podcast HCC aquí.
En cuanto a HealthTran, el proveedor de transporte rural sigue activo en Lafayette y los condados circundantes.
Puesto original: https://accesshealthnews.net/hcc-rides-offers-friendly-and-flexible-solution-to-rural-transportation-gaps/
