accessHealth Archivo: EL AUMENTO DEL COVID-19 EN MISSOURI AFECTA A LAS COMUNIDADES RURALES

11 de agosto de 2020

LA OLEADA DE COVID-19 EN MISSOURI AFECTA A LAS COMUNIDADES RURALES

Mientras que los estados del sur y del noreste parecían los más afectados por el COVID-19, el medio oeste parecía tener un relativo control sobre la propagación de la infección. Esto está cambiando, y las zonas rurales podrían ser las más afectadas, hasta el punto de que el condado rural de Lafayette emitió recientemente un mandato de mascarilla. El cierre de hospitales, la pobreza y la ausencia de financiación local amenazan con exacerbar los efectos de una pandemia que ya está sacudiendo los cimientos de nuestra nación. Mientras las zonas urbanas luchan por contener el virus, las comunidades rurales quedan al margen.

Según el Dr. Anthony Fauci, director del Instituto Nacional de Alergia y Enfermedades Infecciosas, los estados del Medio Oeste están mostrando los primeros signos de una inminente oleada de coronavirus. El Dr. Fauci subraya que las medidas de control de la infección, como el lavado de manos, la obligación de llevar mascarilla y el distanciamiento social, son eficaces para frenar el virus y evitar otra oleada. También aconseja que los estados reabran sus economías por etapas, sólo después de que las tasas de infección desciendan y no muestren signos de resurgimiento. Sin embargo, ¿dónde deja esto a las comunidades rurales, donde los recursos, incluidos la financiación y la asistencia sanitaria, son limitados?

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informan de que los estadounidenses de zonas rurales suelen tener tasas más elevadas de comorbilidades que sus homólogos urbanos, como tabaquismo, hipertensión arterial y obesidad, con menos acceso a centros sanitarios. Los estadounidenses de zonas rurales también tienen menos probabilidades de estar asegurados que el resto de la población estadounidense. Además, los residentes rurales suelen ser mayores o tener discapacidades, lo que les expone a un mayor riesgo de desarrollar complicaciones graves o morir de COVID-19.

Los CDC informan de que más de 170 hospitales de toda la América rural han cerrado en los últimos 15 años. Además, los hospitales rurales que siguen en pie tienen un número limitado de camas (incluso dentro de la UCI) y de respiradores, lo que dificulta su capacidad para tratar a los pacientes del COVID-19. Los habitantes de las zonas rurales suelen recorrer largas distancias para ver a un médico o a un especialista, y los servicios médicos de urgencias dependen a menudo de voluntarios que recorren varios kilómetros para responder a una llamada. La telemedicina no es posible en algunas zonas debido a la falta de una conexión de banda ancha fiable, y los departamentos de salud pública suelen prestar servicio a grandes regiones geográficas que estiran y sobrecargan sus ya limitados recursos.

Durante el primer fin de semana de agosto, Misuri fue uno de los estados en los que más aumentaron las pruebas positivas de COVID-19. Según el Departamento de Salud del condado de Lafayette, hubo un aumento del 56% de casos confirmados durante el mes de julio. La alerta de salud pública también afirma que muchos individuos (casi la mitad) carecen de síntomas mientras transmiten el virus a otros, y que no se han seguido los protocolos comunitarios adecuados para frenar el virus. Los profesionales médicos siguen insistiendo en la importancia de cubrirse la cara con paños y del distanciamiento social para mitigar una oleada de COVID-19 en las zonas rurales.

La Dra. Deborah Birx, miembro del grupo de trabajo sobre coronavirus de la Casa Blanca, hizo recientemente unas declaraciones en las que instaba a las zonas rurales a prepararse para el coronavirus. En declaraciones a la CNN, declaró: «A todos los que vivís en una zona rural, no sois inmunes ni estáis protegidos contra este virus. Si vivís en hogares multigeneracionales, y hay un brote en vuestra zona rural o en vuestra ciudad, tenéis que plantearos realmente llevar una mascarilla en casa, suponiendo que seáis seropositivos, si tenéis personas en vuestros hogares con comorbilidades.» Desde el cierre generalizado de hospitales hasta la inseguridad alimentaria y la ausencia de transporte, las comunidades rurales están mal equipadas para hacer frente a esta pandemia. Muchas zonas rurales son también ciudades universitarias, y los estudiantes que vuelvan al campus en otoño traerán consigo el virus. Por tanto, los residentes rurales deben ser especialmente diligentes a la hora de protegerse a sí mismos y a sus hogares.

Muchas comunidades rurales carecen también de la asistencia social necesaria para ayudar a la gente en tiempos de crisis. Estos factores no sólo intervienen en medio de una pandemia, sino que afectan drásticamente a la capacidad de una comunidad rural para recuperarse una vez pasado el peligro. Una oleada de COVID-19 no sólo afecta a la población civil rural, sino que podría interrumpir servicios esenciales, como los trabajadores sanitarios que enferman en el trabajo. Los trabajadores sanitarios infectados ponen aún más en peligro a las comunidades, desencadenando un efecto dominó de resultados nefastos.

Está claro que las comunidades rurales tienen varias cartas en su contra, pero no toda esperanza está perdida. Hay varias formas, como señalan los CDC, de que las comunidades rurales puedan responder con confianza a la pandemia de coronavirus. La mejor herramienta para luchar contra este virus es la educación. Los habitantes de las zonas rurales deben saber cómo se propaga el virus y por qué son necesarias y eficaces determinadas medidas, como la obligación de llevar mascarilla y refugiarse en el lugar. Las personas deben conocer hábitos de higiene eficaces, como lavarse bien las manos, utilizar correctamente el desinfectante de manos y llevar mascarillas que cubran la nariz y la boca. Hay que educar a los habitantes de zonas rurales sobre el contagio asintomático y por qué hay que limitar los viajes y las actividades no esenciales. Los profesionales sanitarios también deben saber cómo asistir a los ciudadanos rurales sin hogar, en caso de contagio comunitario.

Los propios residentes rurales pueden ayudar a su comunidad fabricando y distribuyendo de forma segura mascarillas a sus vecinos. Las personas sin discapacidad y sanas pueden ayudar a sus vecinos discapacitados, ancianos o inmunodeprimidos haciéndoles recados esenciales, como ir a la compra o recoger recetas. Además, algunas compañías de seguros médicos y farmacias están proporcionando un suministro de medicamentos para 90 días y entrega gratuita de recetas para reducir los viajes a la farmacia mientras se propaga la COVID-19.

Los CDC también sugieren la creación de tarjetas informativas con los números y direcciones de los centros sanitarios y de pruebas más cercanos impresos en ellas para distribuirlas por el vecindario. Un sistema de apoyo telefónico también es importante no sólo para mantener a la familia y a los amigos al día de la información sobre el COVID-19, sino para permanecer conectados y evitar la soledad que provoca el distanciamiento social.

Incluso con recursos limitados que están fuera del control de los ciudadanos rurales, sigue habiendo esfuerzos comunitarios que frenan eficazmente la propagación del coronavirus. Tom Emmerson, administrador del Departamento de Salud del condado de Lafayette, afirma: «Depende de todos nosotros asumir la responsabilidad personal y protegernos mutuamente. Por favor, utiliza las mascarillas en lugares públicos. Se recomienda que no invites a reuniones de otras personas a tu casa, y que evites las reuniones en lugares públicos donde no se practique el distanciamiento social y el uso de mascarillas. Recuerda que puedes ser portador del virus COVID-19 sin saberlo y no enfermar, pero otras personas pueden enfermar, y algunas morir».

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Original post by Tempest Wright: https://accesshealthnews.net/missouri-covid-19-surge-hits-rural-communities/