accesoArchivo Salud: JÓVENES, SUPERDOTADOS Y SIN HOGAR: PARTE 1

Las cifras dan que pensar… El gobierno federal informa de que en cuatro estados del Medio Oeste -entre ellos Misuri- las tasas de personas sin hogar de 24 años o menos han aumentado un 55% desde 2016. Misuri tiene la décima mayor tasa de adolescentes sin hogar de Estados Unidos.

Para proporcionar apoyo, la Ley McKinney-Vento de Ayuda a la Educación de Niños y Jóvenes Sin Hogar es una legislación federal que garantiza la matriculación y la estabilidad educativa de los niños y jóvenes sin hogar. La ley exige que las escuelas matriculen inmediatamente a los niños y jóvenes sin hogar, aunque carezcan de los documentos necesarios, como la cartilla de vacunación y una prueba de residencia. La Ley también exige el transporte de ida y vuelta a la escuela.

Los datos del National Runaway Switchboard sugieren que la última recesión contribuyó a aumentar el número de jóvenes sin hogar. Entre 2005 y 2008, la Central registró un aumento del 200% en las llamadas de jóvenes que indicaban motivos económicos para abandonar su hogar. La Central también informó de un aumento del número de jóvenes que fueron expulsados de sus hogares.

El Centro Nacional de Estadísticas Educativas (NCES) informó de que en el curso escolar 2014-2015, el 2,5 por ciento de los estudiantes de escuelas públicas de primaria y secundaria de EE.UU. eran niños o jóvenes sin hogar (1,3 millones de estudiantes, con algunos informes de hasta 1,4 millones). Este porcentaje variaba entre el 2,0% de los distritos escolares de las afueras, el 2,4% de los distritos escolares rurales (149.000), el 2,6% de los distritos urbanos y el 3,7% de los distritos urbanos.

Ver las cosas como son.

Los jóvenes sin hogar, a menudo denominados «jóvenes no acompañados», son personas que comparten vivienda con otras debido a la pérdida de la misma, a dificultades económicas, que viven en moteles, hoteles, parques de caravanas o campings debido a la falta de otros alojamientos adecuados; que viven en refugios de emergencia o transitorios; o que son abandonados en hospitales. Los jóvenes sin hogar o no acompañados también incluyen a las personas que tienen una residencia nocturna principal que es un lugar público o privado que no está designado para, ni se utiliza habitualmente como alojamiento habitual para dormir para seres humanos; y los niños migrantes que viven en coches, parques, espacios públicos, edificios abandonados, infraviviendas, estaciones de autobús o tren, o entornos similares.

La Central calcula que una noche cualquiera hay aproximadamente 1,3 millones de jóvenes sin hogar que viven sin supervisión en la calle, en edificios abandonados, con amigos o con desconocidos. Los jóvenes sin hogar corren un mayor riesgo de sufrir abusos físicos, explotación sexual, abuso de sustancias, problemas de salud mental y muerte. Los estudios estiman que 5.000 jóvenes no acompañados mueren cada año por agresión, enfermedad o suicidio.

La Conferencia Nacional de Legislaturas Estatales (NCSL) ofrece estas estadísticas que caracterizan los problemas a los que se enfrentan los jóvenes sin hogar:

● Uno de cada siete jóvenes de entre 10 y 18 años se fugará.

● Los jóvenes de 12 a 17 años corren más riesgo de quedarse sin hogar que los adultos.

● El 75% de los fugados son mujeres.

● Se calcula que entre el 6 y el 22% son chicas embarazadas sin hogar.

● Entre el 20% y el 40% se identifican como Gays, Lesbianas, Bisexuales, Transexuales o Cuestionadores (GLBTQ).

● El 46% de los jóvenes que huyen de casa denuncian malos tratos físicos, el 38% malos tratos emocionales y el 17% se ven obligados a mantener relaciones sexuales no deseadas por un miembro de la familia o de la casa.

● El setenta y cinco por ciento de los jóvenes fugados sin hogar han abandonado o abandonarán la escuela (algunas estimaciones son mucho más altas, del 87%).

El NCSL informa de que estos problemas tienen las siguientes consecuencias adversas para los adolescentes sin hogar:

Mayor probabilidad de comportamientos de alto riesgo. Esto incluye mantener relaciones sexuales sin protección, tener múltiples parejas sexuales y participar en el consumo de drogas intravenosas. El NCSL añade que los jóvenes que adoptan estos comportamientos tienen más probabilidades de seguir sin hogar y de resistirse al cambio.

Problemas de salud física y mental. Ansiedad grave, depresión, suicidio, mala salud y nutrición y baja autoestima.

Mayor riesgo de participar en «sexo de supervivencia» y tráfico de drogas. Los adolescentes sin hogar son más propensos a intercambiar sexo por comida, ropa y cobijo, lo que se conoce como sexo de supervivencia. Además, para cubrir sus necesidades básicas, algunos recurren al tráfico de drogas. El NCSL informa de que el 40% de los adolescentes negros y el 36% de los blancos que vivieron sin hogar o en la calle vendieron drogas (principalmente marihuana) a cambio de dinero.

Absentismo escolar. Asistir a la escuela puede ser una hazaña difícil para los adolescentes sin hogar. Antes de la Ley McKinney-Vento de Ayuda a la Educación de Niños y Jóvenes Sin Hogar, los adolescentes que no tenían la documentación normalmente requerida no podían matricularse en la escuela. Incluso con esta promulgación, asistir a la escuela con regularidad es difícil debido a la falta de acceso al transporte de ida y vuelta a la escuela, el hambre y, en algunos casos, la falta de higiene como consecuencia de la falta de vivienda.

Abuso sexual basado en el género. Los adolescentes GLBTQ tienen más probabilidades de intercambiar sexo por vivienda o refugio, sufren más abusos en los albergues para personas sin hogar (especialmente en los de adultos) y experimentan más violencia en la calle que los jóvenes heterosexuales.

Una nueva realidad para Columbia, Missouri. Para un distrito escolar de Misuri, uno de los muchos del estado, estas condiciones pueden resultar demasiado familiares. Las Escuelas Públicas de Columbia (CPS) tuvieron aproximadamente 200 alumnos sin hogar durante el curso escolar 2013-2014, según informó el distrito. En un reportaje de KOMU de hace unos años, la supervisora de Defensa del Estudiante y la Familia de CPS, Carla London, dijo que se había dado cuenta de que el número de estudiantes sin hogar se había duplicado en los últimos años. También dijo que el efecto sin hogar en los estudiantes es traumático. «La inestabilidad de no saber dónde vas a reclinar la cabeza por la noche, o si vas a tener una comida, afecta mucho a un niño», dijo a KOMU. «Eso hace que la educación se deslice hacia abajo en cuanto a nivel de importancia cuando realmente estás tan preocupado por la inmediatez de tus necesidades».

ReStart Inc, una agencia que atiende a personas sin hogar en Kansas City, afirma que rechazó a una media de 27 jóvenes cada mes en 2017. Simplemente, no había camas suficientes. «Lo que intentamos hacer como comunidad es desarrollar una red sólida y sin fisuras de respuesta de emergencia para que ningún joven de 12 o 18 años de nuestra comunidad esté en la calle», dijo la directora de ReStart, Evie Craig, a las noticias de Fox 4KC.

Las Escuelas Públicas de Kansas City, Kansas, también lo sienten. Sólo en su distrito escolar han identificado a 1.400 niños sin hogar. «En cualquier momento puede ser cualquiera de nosotros el que experimente dificultades económicas hasta llegar a la indigencia», dijo. «Es realmente importante que no se juzgue a nadie, que reconozcamos que estamos todos juntos en esta comunidad para apoyar a todos nuestros alumnos y a todas nuestras familias», dijo London.

Cerca de casa, la verdad golpea con fuerza. La población de adolescentes sin hogar en el distrito escolar de Fort Osage ha aumentado un 424% desde 2010 hasta el curso escolar 2015-2016, según un informe del DESE de 2016. Iva Eggert, Directora de Servicios Sociales de HCC of Rural Missouri, y trabajadora externa de la División de Servicios Familiares (FSD), lo sabe muy bien. «Cada situación es diferente», dice. «No todos los niños se enfadan con sus padres y deciden irse de casa. Uno de los padres puede mudarse a una costa y el otro al otro extremo de Estados Unidos. Algunos padres tienen problemas económicos, mientras que a otros simplemente les cuesta enfrentarse a la vida en general.»

El curso pasado, había aproximadamente 500 adolescentes sin hogar en el Distrito. Afortunadamente, Missouri permite ahora a los menores no acompañados (de 15 a 16 años) y a los adolescentes sin hogar solicitar MO HealthNet (Medicaid) si cumplen los criterios especificados. La mayoría, si no todos los alumnos que atiende Eggert, los cumplen. Estos jóvenes también pueden solicitar cupones de alimentos. Sin embargo, cuando suena la campana al final del día, muchos se ven abandonados a su suerte durante la noche. Los esfuerzos del Estado por ayudar son un buen primer paso, pero se necesita mucho más.

Cómo puede ayudar la comunidad:
● Contribuir a las campañas locales de recogida de material escolar.

● Inicia tu propia campaña de recogida. Consulta con el personal de la escuela para evaluar si existe una necesidad de suministros para los alumnos y cómo contribuir. Coordínate con otras personas afines para reunir recursos.

● Asóciate con organizaciones y ofréceles apoyo. Aquí tienes algunas: National Center for Homeless Education, Specialized Alternatives for Family & Youth of America, National Association for the Education of Homeless Children and Youth, 1800RUNAWAY.org (National Runaway Safeline).

Para localizar un albergue para personas sin hogar, visita HomelessShelterDirectory.org/Missouri.html.

Mira y comparte un anuncio de servicio público sobre los adolescentes sin hogar aquí: https://youtu.be/kE-9obD4nrA