16 de marzo de 2021
Los trabajadores sociales son especialmente apreciados en las comunidades rurales, ya que son fundamentales para derribar las barreras de acceso a la asistencia sanitaria. La Trabajadora Social Clínica Licenciada Erica Collins se encuentra entre este grupo tan apreciado. Sigue desempeñando un papel decisivo a la hora de adoptar un enfoque integral para satisfacer las necesidades de las personas a las que atiende. Durante los dos últimos años, ha influido en muchas personas desempeñando esta función en la Colaboración para la Asistencia Sanitaria (HCC) de la zona rural de Misuri y sus Centros de Salud Comunitarios Live Well (Live Well). «Atendemos a la persona en su totalidad: mente, cuerpo y espíritu», dijo. «Eres un ser completo y debemos tratar al ser completo».
Collins dijo que ha sido trabajadora social toda su vida. Recuerda a un compañero de segundo curso que no siempre tenía material escolar, concretamente una de esas tabletas Big Chief. «Recuerdo que durante meses compartí papel y lápices con él», dijo. «Cuando volvimos de las vacaciones de Navidad, me dio una tableta Big Chief nueva y dos lápices gorditos. Me dijo: ‘mi madre me dijo que te los diera y me dijo: gracias'».
Collins creció en Warrensburg, Mo. con una pasión por la lectura inspirada por su madre y una empatía por los demás reconocible al instante. Durante toda la escuela primaria, siguió compartiendo almuerzos y suministros con sus compañeros menos afortunados y, a medida que crecía, encontró formas de ayudar a sus amigos a superar necesidades insatisfechas poniéndoles en contacto con recursos comunitarios.
Tras licenciarse en la Universidad de Parkville, se implicó más en su comunidad trabajando para organizaciones sin ánimo de lucro y en un centro residencial de rehabilitación para personas que superan el abuso de sustancias. También trabajó con personas sin hogar, así como en la Base Aérea Whiteman.
Tras obtener su máster, Collins se dirigió con entusiasmo a HCC para obtener su licencia clínica, entrando a formar parte de la plantilla cuando empezaron a construir su departamento de salud mental. «En el HCC hay una gran visión y perspicacia, y ha crecido muy rápidamente; nuestros servicios son cada vez mejores. Me encanta la capacidad de adaptación del HCC para convertirse en lo que necesita ser para satisfacer las necesidades de las personas a las que sirve.»
Desde que Collins empezó a trabajar allí, el departamento ha pasado de tener tres trabajadores sociales que trabajaban en salud conductual, un psiquiatra infantil y un psiquiatra de adultos. Ahora hay un trabajador social, un psicólogo y una enfermera psiquiátrica adicionales. Los servicios también se han ampliado; los servicios de salud conductual del HCC están integrados en los distritos escolares y ahora ofrecen terapia de grupo y tratamiento asistido con medicación.
Collins ofrece asesoramiento individual y de grupo, pero afirma que formar parte de un equipo integrado es la mejor manera de prestar servicios sanitarios, especialmente en las comunidades a las que atiende. Describe el HCC y Vivir Bien como una ventanilla única con dentistas, médicos y terapeutas, bajo un mismo techo. Esto es especialmente crucial para las comunidades rurales, ya que se enfrentan a barreras tanto en el acceso como en los estigmas sociales. En los «desiertos asistenciales», las personas pueden tener que recorrer largas distancias para acceder a la asistencia sanitaria y, si carecen de medios de transporte fiables, pueden evitar por completo la búsqueda de asistencia. Mientras que otros pueden tener acceso físico a la asistencia, los estigmas rurales sobre la necesidad de ser resistente o mantener las cosas en privado pueden impedir que quienes luchan contra la salud mental busquen apoyo y recursos externos.
Los proveedores de atención sanitaria de HCC y Vivir Bien ayudan a normalizar la idea de buscar atención de salud mental. Collins dijo que cuando la gente tiene dolores de muelas u otras dolencias físicas continuas va al médico. Los proveedores del HCC ayudan a los pacientes a ver que la salud mental es igual: no sólo no es vergonzoso tratar una enfermedad mental, sino que puede provocar problemas de salud mayores si no se trata. «Queremos hacer del HCC un lugar donde la gente se sienta cómoda viniendo y recibiendo servicios».
Los trabajadores sociales como Collins son esenciales para las comunidades a las que sirven, ya que ayudan a las personas a ver el cuadro completo de su salud y a tratarlo en consecuencia. Al acabar con los estigmas que rodean a la salud mental, proporcionan a las personas el apoyo y el estímulo necesarios para buscar ayuda y evitar más enfermedades causadas por dolencias mentales y emocionales no tratadas.
«HCC es una ventanilla única», dijo. «Cuando las personas acuden a salud conductual, les ayudamos a ver el cuadro completo. Entendemos que tener depresión o ansiedad afecta a cómo duerme alguien, a cómo come, afecta a su A1C. O que el dolor que sienten es un derivado de la depresión. Una de las cosas que más me importan de que el HCC sea una ventanilla única es que atendemos a la persona en su totalidad -mente, cuerpo, espíritu- y ése es un mantra que tengo desde que soy trabajadora social. No podemos separar esas partes. Somos un ser completo, así que debemos tratar a todo el ser». Este Mes del Trabajo Social dedica tiempo a conocer mejor a los trabajadores sociales de tu comunidad y su contribución a derribar las barreras de la atención sanitaria. Infórmate sobre el Mes del Trabajo Social 2021 y celebra a los trabajadores sociales utilizando el kit de herramientas de la Asociación Nacional de Trabajadores Sociales. Para saber más sobre el HCC y Vivir Bien y los servicios que prestan, visita https://hccnetwork.org/. Escucha la entrevista completa en podcast con Erica Collins aquí.
Original post by Tonia Wright: https://accesshealthnews.net/rural-social-worker-underscores-whole-person-care/
