9 de enero de 2021
Este año, el acceso a una asistencia sanitaria asequible es más importante que nunca en medio de la actual pandemia de COVID-19. Aunque la Ley de Asistencia Sanitaria Asequible (ACA, por sus siglas en inglés), creada por el ex presidente Barack Obama, ha reducido algunas disparidades de acceso en diversos grupos demográficos, los avances en materia de seguros conseguidos por los estadounidenses negros y latinos se han estancado «e incluso erosionado» desde 2016. La población latina es la que se enfrenta a la mayor disparidad. Un estudio de los datos recogidos entre 2013 y 2018 muestra que el 24,9% de los adultos latinx no tenían seguro en 2018, frente al 8,6% de los adultos blancos.
El hecho de que la población latina se enfrente a una tasa de no asegurados casi tres veces superior a la de sus coetáneos blancos es una preocupación sanitaria nacional. Varios factores son responsables de la creación de esta barrera, como la elegibilidad para la ACA, las barreras culturales y lingüísticas, y la falta de comprensión y apoyo a los adultos latinx -especialmente los inmigrantes y los trabajadores inmigrantes- que navegan por la atención sanitaria.
La ACA no es para todos
Suzanne Gladney, abogada especializada en inmigración y directora de la Migrant Farmworkers Assistance (MFA) del condado de Lafayette (Misuri), lleva 39 años trabajando para ayudar a los trabajadores agrícolas migrantes estacionales y a los inmigrantes. Gladney subrayó que muchos inmigrantes -latinos o no- proceden de países con sistemas sanitarios más universales y que muchas personas que llegan a Estados Unidos simplemente no saben o no entienden cómo funciona la asistencia sanitaria. La gente está acostumbrada a ir al médico cuando está enferma o herida y a recibir atención; puede que no entiendan tener que solicitarla, pagarla mensualmente y seguir pagando costosas facturas médicas a posteriori.
Aunque la ACA ayudó a cerrar las brechas entre las tasas de no asegurados negros, hispanos y blancos de 2013 a 2016, las tasas han aumentado ligeramente desde entonces, mientras que los adultos latinos específicamente siguen registrando tasas de no asegurados significativamente más altas que los adultos negros o blancos. Dos componentes principales de la ACA contribuyen a la disparidad de acceso a la que se enfrentan las personas Latinx: Los beneficiarios de la Acción Diferida para los Llegados en la Infancia (DACA) y cualquier persona por debajo del nivel federal de pobreza no pueden solicitar el seguro. Los beneficiarios de DACA, conocidos comúnmente como Dreamers, representaban 649.070 residentes en Estados Unidos en diciembre de 2019, todos ellos inelegibles para el seguro médico más asequible y accesible del país.
Aunque un posible solicitante de la ACA pueda permitírselo, dijo Gladney, si su declaración de la renta muestra que está por debajo del nivel federal de pobreza, no podrá optar a ella. La mayoría de los trabajadores agrícolas con los que trabaja el MFA están por debajo de ese nivel e incluso los que no lo están pueden considerarlo demasiado caro. La asistencia sanitaria parece una prioridad obvia, pero cuando hay facturas más urgentes, como la vivienda y la calefacción, encontrar un seguro puede dejarse para otro día.
«Las cosas difíciles de la vida son las que siempre pospones», dijo Gladney. «El día tiene un límite de tiempo». Destacó que muchas familias se centran en necesidades directas como cuidar de la casa y la familia y poner comida en la mesa. La ACA tiene una línea de ayuda en español a la que los posibles solicitantes pueden llamar para hacer preguntas, pero según Gladney, muchas personas acaban en espera durante la totalidad de sus breves e infrecuentes descansos laborales. Y si los lugares disponibles para ayudar a navegar por el proceso sólo están abiertos durante la jornada laboral, es fácil darse por vencido. «Esas cosas tan sencillas hacen que la gente se sienta como, ¿cuándo se supone que tengo que hacer esto?».
Barreras culturales y lingüísticas
Las personas nacidas y criadas en Estados Unidos aprenden y entienden que hay que solicitar y pagar un seguro médico, pero muchas no comprenden del todo cómo funciona. Gladney señaló que si ni siquiera los pacientes y proveedores que se criaron en el sistema sanitario estadounidense lo entienden, ¿cómo se supone que lo van a entender las personas que no hablan el idioma? «Hay tantas barreras y es tan complicado… es algo realmente difícil de entender para la gente».
Andy Roman, Soñador residente en la zona de Kansas City, dijo que muchas personas que vienen a Estados Unidos para mejorar sus vidas están tan centradas en estabilizar económicamente a su familia que no se dan cuenta de que necesitan anteponerse a sí mismas y a su salud, especialmente las que trabajan en empleos laborales. Sin embargo, añadió, es posible que no sepan por qué tienen que solicitar un seguro médico, cómo y dónde pueden hacerlo, y a quién acudir para hacer preguntas o pedir ayuda sin que alguien les ofrezca ese apoyo en el camino.
Roman dijo que el miedo a que una dolencia o enfermedad pueda llevar a la familia a la bancarrota impide que las personas latinas sin seguro médico busquen asistencia sanitaria. «La comunidad latinx tiene tanto miedo de perder su posición económicamente, especialmente ahora en esta época de pandemia. Mucha gente se guarda para resolverlo y, si no puede, puede recurrir a la religión y decir: me toca a mí. Eso para mí es aterrador». Roman cree que la falta de educación y defensa de las personas latinas que navegan por la atención sanitaria ha costado vidas y es el punto de partida para el cambio. «Se han perdido muchas vidas porque no hemos educado a ciertos grupos de personas sobre lo que deberían ser capaces de hacer o necesitan ser capaces de hacer por sí mismos».
La defensa es necesaria
Gladney cree que otra forma de mejorar el apoyo a las personas latinas en la atención sanitaria es que los proveedores inviertan en puestos de personal centrados en la defensa. Organizaciones como MFA y clínicas como Health Care Collaborative (HCC) of Rural Missouri y sus clínicas Live Well cuentan con Trabajadores Sanitarios Comunitarios (CHW) y puestos de defensa similares cuyo propósito es ayudar a los pacientes a acceder y costearse una atención que satisfaga sus necesidades. Los CHW suelen ayudar a los pacientes a solicitar ACA, Medicaid y cupones de alimentos, y les ayudan con los largos y difíciles procesos de solicitud. En las escuelas, los CHW pueden darse cuenta de que un niño experimenta problemas de salud repetidos y solicitar una revisión para garantizar una vía de acceso a la asistencia si algo va mal.
Según Gladney, el MFA va un paso más allá: un miembro acude a las citas de los pacientes para interpretar, durante la temporada de emigración recogen los medicamentos recetados y los llevan a los campos de trabajo, y siguen en contacto con los pacientes para ver cómo funciona su tratamiento y transmitir cualquier problema o preocupación al proveedor de asistencia sanitaria. Muchos trabajadores migrantes no pueden utilizar el teléfono, bien por falta de torres de telefonía móvil en los campos de trabajo, bien porque no tienen un número de teléfono estadounidense, y no disponen de transporte: que los proveedores acudan a ellos permite que los trabajadores del AMF tengan más oportunidades de detectar problemas de salud que necesiten atención. Este año, el personal de la clínica de salud acude a los campos de trabajo para realizar revisiones básicas de la tensión arterial, la glucosa y la vista, así como para ofrecer pruebas de COVID-19.
Gladney sugiere que los CHW y otros defensores similares sobre el terreno estén atentos a los pacientes que puedan acogerse a la ACA, Medicaid u otros seguros y ayuden al mayor número posible de personas a solicitar un seguro. También espera que se produzca un cambio en el sistema actual de facturación de seguros entre estados, ya que muchos inmigrantes tienen Medicaid para sus hijos en otro estado y sólo están en Misuri un mes. Sin embargo, solicitarlo localmente y volver a solicitarlo en su estado permanente más tarde lleva más tiempo y dinero. Gladney sugiere un sistema en el que Medicaid pueda ser facturado por otros estados en lugar de tener un proceso separado. Tiene la misma opinión sobre la ACA, que da tres opciones para las compañías de seguros, lo que significa que si alguien se muda puede tener que cambiar de proveedor de seguros.
«Hay tantas barreras en el seguro médico, sobre todo para los inmigrantes», dijo Gladney. «No es sólo ese proceso, es todo lo relacionado con nuestro sistema social. La mayoría de la gente que ha vivido aquí toda su vida y siempre ha tenido algún tipo de cobertura no se da cuenta de cuántas hay, porque nunca ha sido una barrera para ellos.» Gladney insta a la gente a considerar que todo el mundo está mejor si la gente está bien. «No es una cuestión de caridad, sino de justicia», dijo Gladney. «Todo el mundo tiene derecho a la asistencia sanitaria».
El MFA ofrece un programa integral para los trabajadores agrícolas inmigrantes y temporeros y sus familias que viven y trabajan en el condado de Lafayette. Ayuda con diversos servicios jurídicos, casos de inmigración y participa en varios programas en los distritos escolares de Wellington, Lexington y Santa Fe. Otros recursos incluyen la distribución de alimentos y donaciones de artículos de limpieza, mascarillas y otros materiales de seguridad COVID-19, ropa y material escolar. Para más información, visita https://www.migrantfarmworkersaf.org/. Los trabajadores agrícolas que vivan y trabajen en el condado de Lafayette pueden llamar al 816.968.2227.
Puesto original: https://accesshealthnews.net/latinx-three-times-more-likely-not-to-have-health-care/
